青金文明在唐代艺术中的地位——以敦煌和龟兹为例即能说明问题。青金石在中国的出现最初是与佛教艺术的传入密不可分的。在佛教体系中，青金属于“七宝”之一，其色相是对佛之威严的象征。在佛经 中大量存在的“绀琉璃”、“琉璃”等宗教意象，即常常指向青金。我 们可以在佛教艺术传入中土的第一站——克孜尔石窟壁画中，找到大量青金色相的完美呈现，在这些青金渲染下的冷色逼人的画面 中，我们可以明显感受到印度佛教艺术的那种异域精神特质。
当20年前中央电视台和日本NHK电视台合拍的纪录片《丝绸之路》是对人类文明的再次探索。1980年代正值中日关系的蜜月期。NHK出资金、设备和主创人员，央视担当辅助角色，一行人是第一支走进丝路沿线茫茫大漠的摄制组，所到之处，享受开通铁路专线，乃至军车保驾的待遇。当时，所有随行车辆的车头上都画着这样的标志：两只挽在一起的手臂，被誉为当时纪录片制作的高峰。
《新丝绸之路》关于龟兹这一集，着眼于壁画上那些绚丽夺目的蓝颜料。这种蓝色的颜料是用一种叫青金石的蓝色宝石研磨而成的。当壁画上的红色颜料历经风尘变成黑色，其他颜料难以辨认本来面目的时候，用青金石制成的蓝颜料却永不褪色，绚丽如初。全世界仅有阿富汗出产青金石，从公元前3世纪开始，龟兹人就不惜重金购进这种名贵的宝石，用于绘制寄托他们信仰的佛教壁画。
在了解国内青金石行情的未来变化之前我们还是先一起来了解一下青金石行业在国内市场当中的一个变化过程。简单说在2011年之前青金石这样的产品在国内市场当中很少，在文玩积淀最深厚的北京，连着6年对青金市场的考察，我们发现除了零星青金制品摆在柜台里面、并无成规模专业青金经营者。在青金城堡从销售青金石原石转向青金制品、带动南方有规模生产能力厂家后，市场逐渐广阔。随后国际知名珠宝品牌先后跟进、推出了青金石饰品，这使得青金石在国内市场上面名声大震，特别是懂得了“帝王青，真的，贵”其中的文化价值。很多以前都不知道青金石为何物的人都到一些珠宝、古玩店铺里面指名道姓的购买青金石。
龟兹的文物中除金箔贴附的墙皮外，还找到了朱砂、青金石粉涂覆的墙皮。在敦煌地区的彩绘艺术中，青金的最早发现是在佛爷庙湾西晋时期 的画像砖墓里。在北朝时期，敦煌石窟壁画中青金的使用已非常普遍， 此后一直到隋代的壁画中都可以经常看到青金的大面积使用。不 过到了唐代尤其是盛唐时期，这种蓝色在壁画中似乎“退隐”了，取而代 之的是一种色相暗淡的绿色调。敦煌壁画这种色彩结构的转变，具有重 要的文化寓意。我们知道唐代是一个高度世俗化的时代，这种世俗性使 得佛教艺术往往借宗教题材演绎现实人生，青金的退隐正与这种世俗 精神的高涨有关。
青金石是一种矿石，西汉时期通过“丝绸之路”从阿富汗等传入中国。青金石因“其色如天”，又称“帝青色”，很受古代帝王青睐，被认为是富有的标志，作为上天威严崇高的象征。青金石粉还被用作绘画颜料，龟兹壁画中就有使用青金石作为矿物颜料绘画的痕迹。古人常尊青金为“天石”，以象征皇天的威严与崇 高。不过，将青金纳入中国封建体制中的象征物应该是很晚的事情，如 明清两朝的帝王才比较看重青金。据《清会典图》记载，在天坛圜丘 的祭天仪式中，皇帝所佩戴的朝珠及朝带上即饰以青金，这无疑是对 “天象”的隐喻。
