青金石作爲人类最早发掘的宝石，至今已经超过6000年。青金城堡怀着尊崇的心情，开辟【青金文化课堂】，以期抛砖引玉，共同让这个见证了人类文明的蓝精灵，使世人熟悉。
顾名思义，青金石的青指她的顔色，金指其中含的硫化铁和金属分子。青金石化学式爲(Na，Ca)4-8(AlSiO4)6(SO4，S，Cl)2，是天然群青。其矿石色相如天，矿石中含有硫化铁嵌体，金黄色且闪亮，由此而得名。青金石属等轴晶系，致密块状，呈现出深蓝、天蓝、紫蓝及淡绿蓝色，玻璃光泽。青金石显色不是依靠金属离子，所以它的显色机理不同于石青、石绿等离子显色的顔料。
青金石由矽氧四面体构成网状结构，网状腔中必须有S2-、Cl—等存在，方能显出蓝色，故属结构显色。由于达不到显色结构要求，壹块青金石矿石中白色占很大比例。
有资料记载，1979年4月2日，技术人员在分析莫高窟隋427窟正面小塑像脚部蓝色时发现了青金石(顔料由滑石、云母、青金石组成)；隋427窟西侧壁画小佛身上的绿蓝色是较纯青金石——这是我国首次在壁画彩塑上发现青金石。
随後在莫高窟及其他石窟彩塑壁画顔料分析中发现了大量青金石。以莫高窟爲例，所分析的41个蓝色样品中青金石显色样占24个，多于石青(即蓝铜矿)，这壹结果是当时人们没有想到的：当时国画界和考古界都认爲壁画彩塑上的蓝色爲石青、这壹错误得到纠正。
张守范先生在《矿物学》的青金石条款的用途中说：“(青金石)供制最贵重之妆饰品、器皿及做蓝色顔料”。该顔料多用于古代佛教寺庙，所以又叫“佛青”；由于阿富汗盛産青金石，所以俗称“回回青”。青金石因産地不同，分子结构和色调也稍有差异。于非闇所说：“沙青又叫回回青、佛青，是从西域传来”。这里所说的沙青，应是天然群青。
在唐代中西交流中，东罗马帝国敬献给唐太宗的礼品中有壹种叫“金精”的宝石，中外学者壹致认爲是産自阿富汗的青金石。由此看来，确有进口青金石。
研究发现，阿富汗巴米扬石窟从5世纪起使用青金石顔料；中国从3~4世纪就开始使用青金石顔料了。这说明我们用青金石矿石制成青金石顔料和开始使用青金石顔料都要先于盛産青金石的国家的壹些地区额。中国早期壁画上的青金石顔料的性能较差。如北魏壁画上的青金石顔料色很淡，其XRD图谱显示青金物相较纯，说明其色泽较浅。
在《矿物顔料》中写道：“群青……1920年以来人造。天然産群青俗称琉璃，吾国産之最多，其少量混存于石灰石，硫化铁矿，采集之法将矿石粉碎，焙烧後，浸于醋酸—溶去石灰质，再分随之，和树脂亚麻仁油、白蜡等物，盛于棉布袋内，入温汤中杵叩之，群青通过棉布出于水中，数次水洗，再以酒精洗去油脂诸质。此法所得群青不过原矿中2～3%……群青爲最美丽者，曝于日光空气中决无变色之事……”
中国是广泛使用青金石顔料的国家。中国从十六国、北魏起，至清末人造群青时止，延续1600余年使用了青金石。中国在新疆克孜尔石窟地区石窟、敦煌地区石窟(含莫高窟、西千佛洞、东千佛洞、榆林窟)、永靖炳灵寺石窟、天水麦积山石窟、武威天梯山石窟、大同云冈石窟、张掖马蹄寺石窟、青海瞿昙寺均大面积使用青金石顔料，可谓使用地域之广泛。而其用量之多，使人们不解怎样得到了如此之多的贵如黄金的青金石？